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预计美国贸易代表办公室（USTR）本月将宣布为编写有关知识产权问题的年度特别301 报告，而改革从私营部门收集信息的方法。这些程序上的变化有助于USTR 从所有私营企业股权所有人及公众健康倡导者的讨论中收集到更能均衡各方利益的观点。
预计几天之内，USTR 会通过一份联邦注册公告宣布将随后召开一个公开听证会，用以确定哪些国家应被列入特别301 报告。公告预计会设定一个登记参加该新一轮听证会的截止日期。有消息人士说，就如以往一样，听证会将要求与会者对哪些国家应列入报告提交书面意见。
一位消息人士说，听证会将在提交书面材料的截止日后召开，给公众健康倡导者机会以反驳美国工业集团在书面材料中的提议，这也正是为什么公众健康团体极力支持这一程序改革的原因。公众健康倡导者本周积极回应了这些可能进行的改革，尽管他们提醒：最重要的是报告中程序的改革会引起对他们看来还未被代表过的观点的重视。一位公共健康倡导者说：“这事只有在今年四月末报告发布时我们才会知道。”
很多公众健康倡导者认为特别301 报告应该缩小关注面，之前它被过多的使用以推动国家去采取措施，而这些都超越了美国在知识产权保护上的国际义务。
例如，公众健康倡导者去年5 月曾敦促USTR 不再将那些已按照TRIPS 协定的要求采取了知识产权保护措施或其他灵活手段的国家以及根据国内民意拒绝承担超出TRIPS 要求以上义务的国家继续列入“观察国”名单。许多美国的双边贸易也包容了这种状况。
据悉，上月在与公众健康倡导者召开的电话会议上，USTR 官员说希望在1 月初发布联邦注册公告。他们同时表示，有兴趣采取其他措施以提高在301 报告编写过程中的参与度，尤其是那些一般不参与这一项目的公共利益团体及国家。
一位消息人士说USTR 有兴趣表现得更为积极和公开，以鼓励更多的美国利益相关者提交意见，为特别301 提供证明。一位公众健康倡导者认为，过去发表意见的机会一直被美国的工业集团所垄断。
该消息人士指出，这主要是因为公共健康倡导者和非政府组织往往没有足够的财力用于研究并提出有价值的评论意见，而过去收集意见的过程相当“安静”，无法引起一些利益相关者的注意。公共利益倡导者现在应当充分利用USTR 公布的这一新变化。
在电话会议上，USTR 指出他们将建立一个提供背景文件和信息的特别301 网站。参加该电话会议的人有：负责知识产权与创新的助理贸易代表Stan McCoy、负责政府间事务和公共联络的助理贸易代表Lisa LisaGarcia 以及其他官员。
Garcia 同时也负责编写一部备忘录，记录关于贸易谈判透明度的所有主题。但官员未就USTR 对透明度议题的所有审查和即将作出的特别301 程序改革之间的联系做任何明确表示。
USTR 每年根据美国1974 年贸易法第182 节编写特别301 报告，确定哪些国家拒绝采取充分有效的知识产权保护措施。那些被认为有着极端政策或者实践的国家，如果不与美国进行合作，会被列入优先观察国名单，而这将引起根据301 条款开展的正式调查。
最长经过9个月，如果被确认违反了贸易协定，美国将有责任采取措施，这就意味着名单中的大部分国家可能将面对WTO 诉讼。
2001 年乌克兰被加入优先观察国名单，是目前为止最后一个被新列入的国家。因为当时乌克兰还不是WTO 成员国，美国单方面对其施加了惩罚性关税以促进其加强知识产权执法力度。
在去年的301 报告中，USTR 列出了12 个优先观察国，包括中国、俄罗斯、加拿大和印度。意味着在过去的一年中这些国家应当接受通过双边讨论达成的深度协议。报告同时将33 个国家列为观察国，意味着这些国家值得“双边关注”以解决与知识产权相关的问题。（编译自www.insidetrade.com）
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